古道具中野商店 (新潮文庫 か 35-7)
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内容（「BOOK」データベースより） 東京の西の近郊の小さな古道具屋でアルバイトをする「わたし」。ダメ男感漂う店主・中野さん。きりっと女っぷりのいい姉マサヨさん。わたしと恋仲であるようなないような、むっつり屋のタケオ。どこかあやしい常連たち…。不器用でスケールちいさく、けれど奥の深い人々と、懐かしくもチープな品々。中野商店を舞台に繰り広げられるなんともじれったい恋、世代をこえた友情。幸福感あふれる最新長篇。

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川上さんの小説には「え」と言う台詞が多い。解説で「びっくり文学」と表現されているが、まさにそんな感じ。
「え」、「え」、「え」、「え」、「え」・・・。（解説によると本書では23回）
「突然」へんなものが現れたり、起ったりする。それなのに、川上ワールドではそれがとても自然なように、もっともらしく感じられ、「え」と驚きつつもその「へんさ」になあなあに曖昧に馴染んでいく。川上ワールド的な「へんなもの」も小道具として馴染んでくると、今度は川上ワールドには似つかわしくない単語が飛び出てくる。「アユ」（浜崎あゆみ）「ピーシー」・・・。こういった違和感を多層的に繰り出してくる巧みさも川上さんの得意技である。エロティックな言葉が急にぽんと出てくるのも面白い。読者は鮮やかな飛躍に、まったく「びっくり」してしまう。


この小説は、中野商店という古道具屋を舞台に、世代の離れた4人の恋やら友情を交えた日々を描いた物語だ。古道具屋と言っても、お洒落な骨董屋というわけではなく、文字通りの「古道具」を扱う店である。ちゃぶ台、古い扇風機、エアコン、オニキスまがいの亀や兎の文鎮・・・等々が所狭しと並ぶ。

中野商店に集う客もまたあやしく、この店の独特のへんな空気を形作る。だめな男っぷりがいい店主の中野さんは、だらしないくせにやけに女にもて、色恋沙汰が絶えない。対照的に、恋愛（あるいは人間関係そのもの）に不器用な「はっきしない」タケオと、「わたし」は恋愛らしきものを始めるが、どこかぎくしゃくとしてしまう。私は始め、このタケオと主人公の恋は傍らの恋で、まあちょっとこういうこともありますよという程度に思っていた。タケオの存在感も茫洋として輪郭もはっきりしなかった。けれど、主人公がどんどん入れ込んでいくのにつれて、タケオの姿が濃く立体的になっていった。「人間は、こわい」というタケオ。そんなタケオを怖いと思う「わたし」。おなじ「こわい」といっても、この二人の怖さは違う質のものだ。ちがう。ちがう。ちがう人間。違うということがこんなにも寂しくて悲しいものだなんて。
「わたし」がマサヨさんの前で涙をぼろぼろと流すシーンは、とても心が洗われる。無理しなくていいんだよと誰かに承認されることで、タケオとのことやいろいろなことが胸につっかかっていたものを吐き出すことが出来るのだ。泣いているということを自覚するということ、それを見てくれている人がいるとということの安心感。


この中野商店はただのへんてこなあやしいお店のように見えるけれど、世間とずれ浮世離れしている分、彼らを「世の中」といったものから守る、モラトリアムなシェルターであるとも言える。
そう考えると、バイトの二人（タケオとわたし）の宙ぶらりん感も納得できる。ここに集まる人はどこか、とどめておきたいものを、停滞した時間を抱えた人達ばかりだ。古道具屋が舞台なのもなんとなくわかるような気がする。けれど、モラトリアムは永遠には続かない。そして中野商店にも解散が訪れる。

と物語の終盤、「わたし」は感慨にふける。


その後の4人は、OLになったり、ウェブデザイナーになったり、西洋アンティーク店「なかの」を開いたり、カルチャースクールの講師になったりする。その変化を成長とは呼びたくないが、過ぎ去っていくものをとどめておけないのが世の常なのだと自分を納得させることにする。それは、すこし、寂しい。せつない苦みと同時にある種の爽快感のあるラスト。それでも、「中野商店は、不滅です」と言ってのける中野さんにふふふと笑ってしまうのだった。
TB:ぱんどらの本箱 川上弘美【古道具 中野商店】
　　 川上弘美さん的なもの: ゆっくりと時間をかみしめる